私たちは、毎日の生活の中でたくさんの水を使っています。顔を洗い、水を飲み、トイレも使い、風呂にも入ります。食事の支度やあとかたづけ、洗濯もします。この水は、もともと雨や雪の姿をして空から降ってきたものです。降った水は、川を通って海に流れつき、太陽にあたためられて蒸発し、雲を作り、雲はまた雨や雪になって降ってきます。このことを「水の循環」といいます。

この「水の循環」の中で上下水道局は、川や地下から水を汲み上げ、浄水場で水をきれいにして家庭や工場に水を配り、私たちが使って汚れた水を、下水処理場で再びきれいにして川や海に戻しています。上下水道局は、365日24時間休むことなく、水の循環をサポートしています。

図をクリックすると水の循環図が見られます。

水はたくさんあるの？

　私たちの体の約70％ぐらいが水と言われています。また、地球は「水の星」とも呼ばれています。これは、地球上にたくさん水があるからです。しかし、地球上すべての水のうち97％が海水なので、淡水(真水)は3％しかありません。さらに、淡水のほとんどが南極や北極の氷なので、わたしたちが使える水は1％もありません。

雨が降るのになぜ節水するのかな？

　日本は、世界でも有数の雨が多い国で、年間平均降水量は約1,700mmと世界平均の約1.5倍です。しかし1人あたりの降水量は、世界の1人当たりの量の4分の1程度と少ないです。しかも梅雨、台風など限られた時期に集中し、その大半が海に流れてしまいます。

（参考：『令和5年版水循環白書参考資料』）

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上下水道局営業課　普及業務グループ
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